Les prix sont en hausse, mais vont-ils tenir?

Les principaux moteurs des prix de l'acier demeurent l'énergie, les tarifs douaniers et des options d'importation restreintes. Les produits plats et longs américains ont augmenté d'environ 50 % au cours des 12 derniers mois. Cela a créé un marché unique pour nos clients américains comme canadiens. Je vais vous présenter ce que nous avons vu se dérouler depuis notre dernier rapport et ce qui, selon moi, va se passer d'ici la fin de l'année. Café en main recommandé.

Matières premières

Les prix du minerai de fer, du charbon et de la ferraille sont restés faibles à l'échelle mondiale. Ces intrants n'ont connu aucune volatilité structurelle. L'énergie, c'est une autre histoire.

Je crois qu'il est dans l'intérêt de l'Iran d'intensifier la guerre. Plus les routes maritimes sont déstabilisées, tant le détroit d'Ormuz que, maintenant, le détroit de Bab el-Mandeb, plus l'Iran a de pouvoir pour négocier 300 G$ en réparations et d'autres points. Attendez-vous à un retour des prix élevés de l'énergie d'ici l'automne, à l'approche des élections de mi-mandat.

Le HRC américain a été l'histoire de l'année. Le HRC canadien est maintenant en train de rattraper son retard. Aujourd'hui, des aciéries canadiennes de produits plats ferment ou se repositionnent vers la production de tôles fortes. En date d'aujourd'hui, les délais de livraison sont rendus à octobre-novembre, et les usines de tubes et de tuyaux au Canada ne peuvent fournir ni prix ni dates de livraison pour l'avenir. Oserais-je prononcer le mot « allocation »?

C'est le nouveau plancher pour les prix de l'acier au Canada et aux États-Unis, il n'y a pas de retour en arrière possible.

Politiques

La politique tarifaire américaine est restée inchangée depuis que l'article 232 (Section 232) est passé de 25 % à 50 % sur les produits de base qui entrent aux États-Unis. Cependant, de nouveaux tarifs sectoriels, comme l'article 338 et l'article 301, ont été mis en place cet été. Ils semblent motivés politiquement : un levier pour punir les pays qui tentent de vendre des produits d'acier en aval aux États-Unis. Je crois que c'est correct : on bâtit un mur tarifaire, on trouve les trous et on bouche ces trous.

Le système de contingent tarifaire du Canada approche d'une année complète d'application. Au cours des trois derniers mois, nous avons vu l'Agence des services frontaliers du Canada (ASFC) réduire les limites de contingent dans de nombreuses catégories. Des causes récentes visant l'acier sous douane ont aussi été portées pour s'attaquer au problème, en plus d'exigences voulant que les importateurs soient des sociétés résidentes du Canada. Tous ces événements rendront l'acier importé plus difficile à faire entrer au Canada. J'ai toujours préconisé un tarif uniforme de 50 % sur toutes les marchandises, à l'image de ce qu'ont fait les États-Unis. Peut-être que nous l'aurons bientôt.

Marchés clients — États-Unis et Canada

« On se croirait revenus en pleine COVID » — une affirmation audacieuse, mais que j'ai entendue à maintes reprises au cours des dernières semaines, de la part de clients tant canadiens qu'américains.

Les centres de service d'acier canadiens rapportent de fortes ventes. Ils vendent de l'acier canadien et tentent de suivre le rythme des récentes hausses de prix. Les clients américains cherchent à obtenir des livraisons rapides, là où les bobines sont déjà sur place à l'aciérie outre-mer et où les expéditions peuvent se faire en 30 à 60 jours maximum. Des échéanciers serrés dans les contrats permettent aux clients de se retirer s'ils ne sont pas respectés.

Les clients canadiens, dans presque toutes les catégories, hésitent à passer des commandes directes à l'usine (indent). Cependant, dès que le matériel est en transit ou sur place, l'intérêt se manifeste rapidement. Ce changement dans les habitudes d'achat nous a forcés à tenir plus de stocks et à prendre plus de risques en tant que maître-distributeur dans l'Est du Canada. Je pense que cette hésitation n'est que la peur de l'inconnu. Ceux qui auront le courage d'acheter seront récompensés.

Graphiques